L'abbandono della Siria da parte dell'America

May 31, 2023

Di Luke Mogelson

Quando la Turchia invase il nord della Siria, in ottobre, il campo profughi di Ain Issa, venti miglia a sud del confine turco, somigliava a una piccola città. Negli ultimi anni vi si erano trasferite circa quattordicimila persone, sfollate a causa dell’Isis, degli attacchi aerei russi e americani o del regime repressivo del presidente Bashar al-Assad. Il campo si è evoluto da poche tende in un campo fangoso in una vasta griglia completa di negozi, caffetterie, bancarelle di falafel, scuole, cliniche, moschee, un'amministrazione a tempo pieno e uffici di oltre due dozzine di ONG locali e internazionali. Dopo la diffusione dell’offensiva turca, Nashat Khairi, un mukhtar del campo, o rappresentante selezionato, ha esortato le circa trenta famiglie della sua sezione a mantenere la calma. Venditore di frutta prima della guerra, Khairi era fuggito dal suo villaggio, nella provincia orientale di Deir Ezzour, con la moglie e i sette figli, dopo che l'Isis lo aveva catturato, nel 2014. Avevano raggiunto Ain Issa tre anni dopo. Da allora, il campo si è sentito come a casa. Khairi conosceva tutti nella sua sezione, supervisionava la distribuzione delle razioni di cibo, registrava ogni nascita e raramente mancava a un matrimonio o a un funerale. I suoi figli hanno ricevuto un’istruzione e hanno avuto accesso all’assistenza sanitaria. Sua moglie guadagnava uno stipendio come donna delle pulizie. Non hanno mai sofferto la fame. Quando faceva freddo, il campo forniva cherosene per la stufa e durante l'estate mantenevano la tenda fresca con un ventilatore alimentato da un generatore. Fuori dal loro ingresso, Khairi si prendeva cura di un piccolo giardino, con file ordinate di ravanelli e peperoni.

Questo pezzo è stato sostenuto dal Pulitzer Center.

Soprattutto, erano al sicuro. Il campo si trovava su un incrocio strategico dell’autostrada M4, che attraversa la Siria dal Mar Mediterraneo fino al confine con l’Iraq. La città di Ain Issa, a meno di un miglio di distanza, era il quartier generale delle Forze Democratiche Siriane, un esercito guidato dai curdi che aveva sconfitto l’Isis nella Siria settentrionale e orientale. Nelle vicinanze c’erano anche due grandi basi militari statunitensi, che ospitavano centinaia di soldati americani, appaltatori e lavoratori dei servizi esteri, che avevano sostenuto le SDF durante la sua campagna anti-ISIS. Una delle basi, presso l’ex fabbrica di cemento Lafarge, fungeva da centro operativo congiunto per i comandanti curdi e americani.

Khairi ha assicurato ai suoi compagni rifugiati che qualcuno aveva sicuramente un piano per proteggerli. Una parte recintata del campo ospitava più di ottocento mogli e figli di militanti dell’Isis uccisi o catturati: se non altro, ragionava Khairi, le forze americane lungo la strada non avrebbero mai lasciato scappare così tanti detenuti di alto valore.

Con l’avvicinarsi delle forze turche, tuttavia, uno sviluppo allarmante all’interno del campo ha aggravato il panico comunitario. Senza informare nessuno, il personale dirigente, le guardie armate e gli operatori umanitari erano tutti scomparsi.

In città, nel frattempo, circa millecinquecento membri delle SDF stavano organizzando freneticamente una difesa. Uno dei comandanti era un curdo di ventotto anni della provincia di Aleppo che veniva chiamato Brousque, nome di battaglia in curdo, ovvero Fulmine. Brousque combatteva l’Isis al fianco delle truppe americane da sei anni; anche i suoi quattro fratelli, inclusa la sorella ventunenne, hanno prestato servizio nelle SDF Nel 2017, quando le SDF hanno condotto un estenuante assalto urbano a Raqqa, la capitale globale dell'ISIS, le forze speciali statunitensi hanno fornito a Brousque e ad altri comandanti curdi una guida tattica mantenendo una distanza di sicurezza dal combattimento. A due mesi dall'inizio della battaglia, un combattente delle SDF a pochi metri davanti a Brousque ha calpestato una mina ed è stato ucciso, così come un combattente dietro di loro. L'esplosione ha fatto perdere i sensi a Brousque. Si è svegliato in ospedale, cieco, con il petto, il collo e il viso bruciati e lacerati dalle schegge. Quando si riprese e riacquistò la vista, alla fine del 2017, l’Isis era stato sconfitto a Raqqa. Brousque fu schierato a Tell Abyad, nell'estremo nord, dove gli furono assegnati cinquecento combattenti per proteggere un tratto di cinquanta miglia del confine con la Turchia.

La tensione al confine era già alta. Le SDF erano nate dal PKK, un movimento separatista curdo in Turchia che aveva condotto un’insurrezione durata decenni. La collaborazione dell'esercito americano con le SDF ha fatto infuriare il presidente turco, Recep Tayyip Erdoğan. “Un paese che chiamiamo alleato insiste nel formare un esercito terroristico al nostro confine”, ha dichiarato Erdoğan, poco dopo l’arrivo di Brousque a Tell Abyad. "La nostra missione è strangolarlo prima ancora che nasca." La Turchia aveva effettuato due volte importanti operazioni transfrontaliere per conquistare paesi e città curde in Siria, e ulteriori attacchi sembravano inevitabili.