Si avvicina la risoluzione finale sui requisiti del Made in America per i progetti infrastrutturali

Aug 18, 2023

La Casa Bianca è vicina a decidere cosa significhi Made in America per il contenuto di metalli utilizzati nei progetti infrastrutturali finanziati dal governo federale. klenger/iStock/Getty Images

La Casa Bianca sta per intervenire nella guerra sulle deroghe.

I produttori di acciaio statunitensi stanno attualmente combattendo contro le aziende siderurgiche nazionali per le regole del “Made in America” per i progetti infrastrutturali. L’Ufficio di gestione e bilancio della Casa Bianca (OMB) sta esaminando i commenti sulla sua proposta di norma pubblicata a febbraio su quando il ferro e l’acciaio stranieri possono essere utilizzati nei progetti infrastrutturali finanziati dall’Infrastructure Investment and Jobs Act (IIJA).

Abbiamo coperto le precedenti scaramucce poiché varie agenzie federali hanno adottato scappatoie, chiamate deroghe, consentendo agli appaltatori con finanziamenti IIJA di utilizzare ferro e acciaio stranieri. Una disposizione specifica dell’IIJA chiamata Build America, Buy America Act (BABA), che stabiliva i requisiti del “Made in America”, includeva un paio di casi in cui il ferro e l’acciaio domestici non avrebbero dovuto essere utilizzati, ad esempio quando non erano disponibili o troppo costoso.

Molte agenzie federali hanno emesso una serie di deroghe in modo che le aziende statunitensi possano accelerare rapidamente i progetti IIJA senza dover riorganizzare intere catene di approvvigionamento ed eliminare fornitori stranieri, rispettando così i requisiti BABA. Queste eccezioni hanno consentito, ad esempio, di utilizzare ferro e acciaio stranieri quando sono “componenti minori” di un prodotto, che generalmente rappresentano meno del 5% della composizione del prodotto. Questi progetti includono prodotti contenenti parte o grandi quantità di ferro, acciaio e alluminio, come prodotti per il riscaldamento e il raffreddamento e tubi di ogni tipo, solo per citarne alcuni.

Un’altra questione riguarda la determinazione di quando un prodotto fabbricato è “prevalentemente ferro e acciaio”. Questo è un altro vespaio.

Aero-Mod Inc., con sede a Manhattan, Kansas, si preoccupa di rispettare le regole BABA. Aero-Mod, produttore di apparecchiature per impianti di trattamento delle acque reflue, compresi componenti quali gruppi di diffusori di aerazione; soffiatori; valvole, tubazioni per il trasferimento dell'acqua e dell'aria; corrimano; e compressori d'aria, teme che l'ampia esclusione dei componenti minori possa eliminarli da molti progetti infrastrutturali.

“BABA considererebbe i requisiti dei componenti fabbricati negli Stati Uniti come un sistema a processo completo, o ogni singolo componente dovrebbe soddisfare i requisiti designati fabbricati negli Stati Uniti?” Aero-Mod ha chiesto all'OMB.

L'OMB ha presentato la sua bozza finale di linee guida sul BABA a febbraio e, di conseguenza, le direttive potrebbero finire per alterare le 19 deroghe su ferro e acciaio precedentemente emesse dal Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, dal Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti, dal Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti, l'Agenzia federale per la gestione delle emergenze, il Dipartimento per l'edilizia abitativa e lo sviluppo urbano e il Dipartimento dei trasporti.

Nel frattempo, queste azioni continuano a increspare gli animi al di fuori delle tipiche catene di approvvigionamento dei metalli nazionali. La questione di quando i prodotti stranieri possono essere utilizzati nei progetti IIJA ha creato titoli in prima pagina per quanto riguarda i crediti d'imposta IIJA per i proprietari di veicoli elettrici. Inoltre, la preoccupazione che i prodotti fabbricati all’estero, siano essi ferro o acciaio, possano essere esclusi dai programmi infrastrutturali ha generato una notevole opposizione da parte dei funzionari europei, che vedono l’innalzamento di nuove barriere alle esportazioni dei loro prodotti verso gli Stati Uniti.

La Camera di Commercio degli Stati Uniti ha sollevato questa preoccupazione nella sua opposizione alla norma proposta dall'OMB a febbraio. Il gruppo di difesa delle imprese ha sostenuto che l’approccio restrittivo dell’OMB alle deroghe è “molto probabile che si traduca in frequenti violazioni degli obblighi internazionali degli Stati Uniti” come gli accordi di libero scambio e potrebbe essere “potenzialmente devastante per le relazioni commerciali esistenti”.

Ma eliminare o limitare tali deroghe è esattamente ciò che alcuni produttori di prodotti siderurgici stanno chiedendo all’OMB di fare. Commercial Metals Co. (CMC) dispone di numerosi stabilimenti di produzione di acciaio negli Stati Uniti dove realizza prodotti quali pali per recinzioni, vergella, tondo per cemento armato e lamiere di acciaio speciali. CMC sostiene che alcune delle 19 agenzie federali menzionate in precedenza hanno sfidato le linee guida iniziali dell’OMB emesse nel 2022, che affermavano: “Deroghe eccessivamente ampie minano i segnali di mercato progettati per potenziare le catene di approvvigionamento nazionali, in particolare per articoli, materiali e forniture chiave in forniture critiche. Catene."