Chiavi per la vittoria e cinque domande scottanti: Arkansas contro Carolina occidentale

Jun 06, 2023

Il calcio dell'Arkansas aprirà la stagione regolare 2023 contro la Western Carolina sabato 2 settembre dal War Memorial Stadium di Little Rock (Arca). Il calcio d'inizio tra Razorbacks e Catamounts è fissato per le 12:00 (CT) su SEC Network+.

"È la settimana delle partite e siamo entusiasti di avere l'opportunità di andare a Little Rock per giocare nella Carolina del Sud", ha detto l'allenatore dell'Arkansas Sam Pittman. "Kerwin e Kade Bell fanno un ottimo lavoro offensivo con quella squadra. Lo scorso anno hanno stabilito record nei passaggi di touchdown e record nell'attacco totale.

"Avremo il bel da fare per noi. Le prime partite sono sempre spaventose a causa dell'ignoto. Sconosciuto dell'avversario. Sconosciuto quest'anno della nostra squadra. Ma siamo davvero entusiasti di arrivare lì e giocare una bella squadra della Carolina occidentale."

Sabato segna il primo incontro tra i due programmi. I Razorbacks sono sulla scia di una stagione 7-6 e della vittoria sul Kansas all'AutoZone Liberty Bowl. La WCU, un programma FCS del SoCon, sta ottenendo un risultato di 6-5 nel 2022 sotto la direzione dell'allenatore Kerwin Bell. L'Arkansas è 152-62-4 di tutti i tempi al War Memorial Stadium, incluso un record di 1-0 sotto Pittman.

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Ecco cinque domande scottanti e chiavi per la vittoria per gli Hogs mentre si preparano a dare il via alla stagione contro la Western Carolina questo fine settimana:

CINQUE DOMANDE SCOTTANTI

L'Arkansas quasi certamente non mostrerà tutte le sue carte nell'apertura, ma ciò non toglie l'intrigo di come appariranno i Razorbacks nel primo live action sotto Dan Enos e Travis Williams, soprattutto considerando che questa è la prima volta in l'era Pittman in cui c'è stato un cambio della guardia con i coordinatori.

Quanto sarà fluida l'operazione offensiva? Come sarà il rapporto run-pass? La padronanza del nuovo sistema da parte di Jefferson sarà evidente? Ci saranno problemi di comunicazione e giochi interrotti, o gli Hogs saranno una macchina ben oliata?

In difesa, Williams ha la reputazione di essere aggressivo. Quanto spesso selezionerà i pacchetti blitz, o ne avrà addirittura bisogno se i Razorbacks riusciranno ad aprirsi la strada al quarterback con quattro down linemen? Un'unità ringiovanita suonerà l'incarico e volerà intorno alla palla?

Con tutto il rispetto per la Carolina occidentale, le domande scottanti nell'apertura della stagione contro un nemico dell'FCS dovrebbero essere incentrate sugli Arkansas Razorbacks. Forse la domanda più grande per la squadra che esce dal campo autunnale è come gli Hogs reggeranno sulla linea offensiva con un paio di contrasti giovani e inesperti, anche se di grande talento, che prendono il sopravvento.

L'Arkansas rotolerà con il secondo anno Patrick Kutas sul lato destro con uno, o entrambi, la matricola in maglia rossa Andrew Chamblee e il secondo anno in maglia rossa Devon Manuel a sinistra.

Sebbene Sam Pittman abbia espresso apertamente il fatto che gli piace ciò che ha da affrontare, non si può negare che i pezzi entrino nella stagione non provati. Gli Hogs hanno avuto alcune difficoltà a contenere il vantaggio nella preseason. È perché la linea difensiva è così formidabile o c'è motivo di maggiore preoccupazione? Indipendentemente da ciò, sabato rappresenta rappresentanti ed esperienza cruciali per il gruppo.

L'Arkansas ha senza dubbio il miglior 1-2 del paese con il quarterback KJ Jefferson e il running back Raheim Sanders, ma affinché l'attacco raggiunga il suo pieno potenziale nel 2023 i Razorbacks avranno bisogno di più bersagli per emergere come registi affidabili e coerenti nel dipartimento di raccolta dei passaggi. Quanto prima è, meglio è per i collegamenti che si sviluppano il sabato.