Il produttore di armadietti abbraccia opportunità di reshoring e produzione negli Stati Uniti

Jun 07, 2023

Keith Dunham, CEO, ha lanciato LockersMFG nove anni fa a Batesville, Miss. Ora è un'impresa altamente automatizzata con 60 dipendenti.

Quando si parla di reshoring e di rinascita del settore manifatturiero statunitense, di solito si parla in termini vaghi, magari lanciando qualche cifra esorbitante proveniente dalle banche di Wall Street o dalle società di ricerca della California. In qualità di CEO di Lockers Manufacturing (LockersMFG), Keith Dunham parla del reshoring in modo diverso. Usa termini concreti, descrive le reali opportunità offerte dal reshoring e può dimostrarlo con un'attività manifatturiera di nove anni di 60 dipendenti.

L'attività di Dunham a Batesville, Miss., produce armadietti che, come le auto con una buona vestibilità e finitura, suonano solidi quando le porte si chiudono. Il design con canale a C del telaio nasconde l'hardware e rafforza la struttura. Le linguette dietro l'armadietto si fissano alla parete per facilitare l'installazione e fissare la sponda dell'armadietto in posizione. Il rivestimento in polvere sigilla la superficie attraverso un processo in sette fasi (test di spruzzatura di 1.000 ore). Questi armadietti sono progettati e prodotti per durare decenni.

"Se la produzione è buona, la spedizione è buona e l'installazione è buona, il cliente vivrà un'esperienza fantastica", ha affermato Dunham. "Per creare quell'esperienza, devi riunire tutti questi elementi."

Secondo Dunham, il valore offerto da LockersMFG non si limita solo alla lamiera piegata e verniciata a polvere. Riguarda la personalizzazione, il miglioramento del prodotto, il feedback del cliente e l'analisi dell'intera catena del valore: dalla qualità del materiale al taglio, formatura, verniciatura, facilità di assemblaggio, facilità di spedizione e installazione, facilità d'uso, sicurezza dell'utente. , costi di manutenzione e tutto ciò che rientra nel ciclo di vita del prodotto. L'acquisto di un sistema di armadietti è tutt'altro che transazionale.

L'approccio dell'azienda esemplifica i vantaggi di una catena di fornitura più breve, agile e più reattiva e mostra le opportunità che si aprono quando le persone smettono di dare per scontato che gli Stati Uniti non siano più nel settore manifatturiero, soprattutto per qualcosa apparentemente semplice come un armadietto di stoccaggio.

A prima vista, un armadietto sembra una scatola di metallo a sei lati. Quando approfondisci i dettagli, però, scopri che un sistema di armadietti non è così semplice come sembra.

Dunham è cresciuto nel settore degli armadietti. Ha trascorso molte estati lavorando presso l'azienda all'ingrosso di suo padre, imballando e spedendo componenti per armadietti di vari produttori, alcuni nazionali e altri esteri. Questo mix di prodotti nazionali e importati rimane nel mercato odierno degli armadietti per lo stoccaggio e LockersMFG è uno dei più nuovi attori nazionali.

"È un mercato stabile, legacy, e non ci sono molte persone che sanno come servirlo", ha detto Dunham. “C'è un'elevata barriera all'ingresso. Probabilmente saremo il primo concorrente ad entrare nel mercato tra 20 o 30 anni”.

Il mercato è tutt’altro che monolitico; le richieste variano a seconda del cliente e del settore specifico servito. L’istruzione acquista circa la metà dei suoi armadietti da fornitori esteri, l’altra metà da operatori nazionali. Lo stesso vale per gli armadietti utilizzati dalle aziende Fortune 500, compresi i centri fitness. Un numero maggiore di armadietti militari viene prodotto a livello nazionale, mentre un numero maggiore di armadietti intelligenti viene prodotto all’estero. "E stiamo cercando di diventare uno dei principali giocatori di smart locker là fuori", ha detto Dunham.

Se hai ritirato un ordine da Amazon presso un Whole Foods Market, hai utilizzato uno smart locker, un mercato che dovrebbe crescere notevolmente nei prossimi anni. Alcuni grandi condomini, invece di impiegare un concierge a tempo pieno, ora utilizzano anche armadietti intelligenti. Vengono utilizzati da varie aziende per semplificare l'ultimo miglio di consegna. Quando qualcuno inserisce un pacco (o qualsiasi altra cosa), i sensori rilevano l'oggetto all'interno e segnalano al sistema di avvisare automaticamente le parti interessate.

Un dipendente posiziona una testa di saldatura a punti a resistenza per unirla a un elemento del telaio dell'armadietto. Le stazioni incorporano anche la saldatura ad arco di gas metallico. Notare la flangia di ritorno del telaio a C attorno al perimetro. Queste pieghe extra aggiungono forza all'assemblaggio.